Queridos amigos:

En noviembre del año pasado, un grupo de pintores tuvimos la idea de organizar un acto en homenaje a Etna Velarde.

Pensamos que el lugar ideal para ese evento, era el Palacio Municipal de Lima. Hicimos -por eso- algunas gestiones orientadas a alcanzar tal propósito.

Dos factores impidieron concretar nuestro deseo: La burocracia edil, que demoró puntualmente cada una de nuestras sugerencias; y el acecho de la muerte. Ella se llevó a Etna el 21 de febrero pasado.

Desde entonces, Etna ha recibido diversos homenajes. En el Centro Cultural Garcilaso de la Vega, de Relaciones Exteriores, se le exaltó como artista, personalidad de la cultura y figura dedicada al Perú y a su historia.

En la Casona de San Marcos, el 21 de marzo, recibió un reconocimiento especial con motivo del mes de su deceso. Allí se habló de sus inquietudes humanas, su opción política, su creación intelectual y su proyección de vida.

Nosotros, que nos sumamos a esos eventos, no pudimos organizar lo pensado, entre otras razones porque la Casa Mariátegui permanecía cerrada. Hoy, que ya está en funciones, juzgamos un deber dar paso a la necesidad de expresar, en una noche como esta, nuestro reconocimiento a esta tan destacada pintora nacional.

Ella ha sido, por cierto, quien con mayor calidad y profundidad, ha cultivado la pintura artística. Su producción múltiple, recoge retratos, escenas históricas, pintura de casa, naturaleza muerta, paisaje extendido. Su arte ha sido reconocido no solo en el Perú, sino también en otros países. Etna, gracias a su genio y a su esfuerzo, ha quedado convertida en uno de los símbolos más definidos del arte peruano en nuestro tiempo.

No obstante, no es la pintura de Etna, solamente, la que aquí nos convoca. Es su vida. Y, sobre todo, su condición de Madre. Estamos, en efecto, a pocos días de celebrar en el Perú el Día de la Madre y los “Amigos de Mariátegui” optamos ya desde hace algunos años por recodar en este día a una madre destacada de la vida nacional. Hoy queremos que esa madre, sea Etna.

Ella, que fue madre de Carmen del Prado Velarde le dio vida, le trasmitió arte, le anidó valores en el corazón y la alentó siempre. Por eso, Carmencita fue artista, fotógrafa, dibujante, cineasta, productores de videos. Y por eso vivió en las entrañas del Perú muchas de nuestras fiestas andinas. En la búsqueda de una de ellas perdió la vida en el norte del país en los primeros años de este siglo.

Para Etna, la muerte de Carmencita fue un hecho fatal, terrible, inconmensurable; que la afectó muchísimo y le tocó las fibras más delicadas de su corazón. Pero supo levantarse y seguir en la vida luchando por los mismos ideales por los que combatió siempre. Quienes la conocieron desde los años de la juventud, lo han acreditado con sentidas palabras.

Por eso esta noche nos reunimos para saludar la presencia de Etna Velarde Perales, que sigue viviendo entre nosotros. El Mariátegui -que pintó con tanta calidad y destreza- ocupa un lugar de honor en esta Casa Museo y puede ser, quizá, su más preciada prensa.

Para hablarnos de Etna está una de sus amigas más cercanas, la Comunicadora Social Martha Paz, quien ha llegado acompañada de Alexis Velarde, el hermano de nuestra homenajeada, y que también es pintor. A ambos, les brindamos nuestro mas cariñoso aplauso de bienvenida…